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うさぎの言葉

うさぎのボディランゲージについて

いつもお世話になっております。うさぎのボディランゲージについてひとつ気になることがあるので質問させてください。家にいる女の子うさぎ2匹を対面させたとき(普段へやんぽするのとは別の、誰の縄張りでもない部屋です)、もともと縄張り意識の強い3歳の子が、誰にでも友好的な7歳の子に対して、すっと頭を低く下げる動作をしました。7歳の子は、ちょっとニオイをかいだだけで、それ以降は見向きもせず一人で遊んでいました。彼らがどういうやり取りをしたのか気になります。見た感じでは、3歳の子は緊張気味で、自分が下ですと言っているようにも見えなくはないのですが…うさぎが、人間や他のうさぎに対して「なでて」「なめて」と頭を下げる行動は、上下関係を示す行動だというのはよく見るのですが、文献やホームページによっては「相手に服従したことを表している」説と、「『毛づくろいしろ』と、自分が優位であることを示している」説の、二つの説に分かれているようです。実際のところはどちらの説が有力なのでしょうか?うちのウサギたちはよく「なでて~」と手の下に頭を突っ込んでくることがありますが、これに応えることで人間の方が下だと思ってしまうようなことはあるのでしょうか?

複数のうさぎさんとの生活の場合には、それぞれのうさぎさんの個性がわかりやすく、またうさぎさん同士の関係性なども目にしやすいことなのだと思います。今回のご質問にあります、頭を下げるという行為については、対人間の場合には、甘えているような印象が強いような気がします。もちろん、その行為が見られる時のうさぎさんを取り巻く環境全体を見ることで、その行動の本質がより見えてくるのですが、傾向的には甘えているなどの愛情表現として見せている場面が多いようではないでしょうか。服従するという意味の場合には、マウンティングなどの優位性を示す行為を受け入れている場合にそう表現できるのだと思います。うさぎ同士での行為については、今回の場合の状況からは、どちらとも取りきれない様子なのではないでしょうか。頭を下げたあとの様子がポイントとなるのだと思いますが、毛繕いを行っていないことでもありますし、またそうして欲しいと再度行動を起こしていることでもないようですので、どちらの意味があったのかということは判断が難しいことだと思います。うさぎが見せる動作には、取り巻く環境によって解釈が異なってくる場合もあるのだと思います。ひとつの行動がひとつの意味とされるのではなく、前後の状況なども踏まえながらどういった意味として捉えられるのかを考えていただくことになるのだと思います。お互いをグルーミングするような状況が生まれているならば、上下関係などがあまりなく、お互いがより気持ちがよい環境を作っているという解釈の仕方もあるのかもしれません。毛繕いは下位のものが上位のものに対して見せることが傾向としてあることですが、そのことだけが理由とならない場合もあるのだと思います。ですから人間に対して撫でてほしいという行動を見せる時も、自分のほうが優位だということよりも、やはりかまってもらいたい、撫でてもらいたい、自分を見てほしいといった愛情表現として捉えてあげられるのではないでしょうか。ただこの場合に、うさぎさんの言うなりに要求されるがままに対応するということではなく、飼い主さんがルールを決めて接してあげることで、飼い主さんの優位性が保たれることにつながるのだと思います。同じような行動を見せていても、優位性をより主張している状況を見せている時と、飼い主さんに対しての愛情表現である場合などの複数の意味がありますので、うさぎさんの表情なども感じていただきながら、どういった意味が隠されているのかを探っていただきたいと思います。

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